Het verhaal
De film begint in een vogelwinkel, waar Melanie Daniels Mitch Brenner
ontmoet. Mitch wil 2 parkietjes (lovebirds) kopen voor zijn zusje Cathy
die de volgende dag elf zal worden. Hij krijgt een woordenwisseling met
Melanie en vertrekt zonder parkieten.
De volgende dag haalt Melanie parkieten om ze aan Mitch te geven, maar
hij blijkt naar Bodega Bay te zijn gegaan, een heel klein plaatsje aan
de kust, 90 mijl van San Francisco. Hij gaat daar zijn moeder en zusje
opzoeken. Melanie besluit daarheen te rijden. Per boot probeert ze de vogeltjes
ongezien bij het huis van de Brenners af te leveren, maar als ze weer terug
vaart over het meer ziet Mitch haar en hij rijdt om het meer heen om Melanie
op te wachten op de steiger. Op dat moment valt een zeemeeuw Melanie aan
en verwondt haar aan haar voorhoofd. Mitch brengt haar naar een cafe en
verzorgd daar haar wondje, terwijl ze weer een heel onvriendelijk gesprek
voeren.
Dan komt Lydia, de moeder van Mitch, binnen en Mitch ndigt Melanie
in haar bijzijn uit om 's avonds te komen eten. Na wat tegenstribbelen
komt ze toch.
Cathy is meteen dol op Melanie en vraagt of ze de volgende dag op haar
verjaardagsfeestje wil komen, maar Melanie weigert.
Na een flink meningsverschil met Mitch rijdt Melanie later weg in haar
auto. Als Mitch omhoog kijkt ziet hij een enorme troep vogels op de telefoonlijnen
zitten.
Melanie brengt de nacht door bij Annie Hayworth, de mooie dorpsonderwijzeres
die ooit wat met Mitch heeft gehad. Ze praten wat over Mitch en Lydia en
dan belt Mitch en hij weet Melanie over te halen om toch naar Cathy's feestje
te komen. Vlak voordat Melanie en Annie gaan slapen, horen ze een bons
tegen de voordeur. Als ze gaan kijken ligt er een dode vogel.
De vogende dag op het feestje worden de kinderen aangevallen door zeemeeuwen.
Als de Brenners en Melanie later zitten te eten, komen er ineens honderden
kleine vogels door de schoorsteen naar binnen. Er ontstaat enorme paniek
en rotzooi. De sherrif die erbij gehaald wordt, is er van overtuigd dat
er geen boosaardigheid van de vogels in het spel is, maar dat ze werden
aangetrokken door het licht.
De volgende dag gaat Lydia bij een dorpsgenoot langs, ze vindt hem
te midden van een enorme ravage, hij is dood, overdekt met wondjes en zijn
ogen zijn uitgepikt.
Mitch gaat naar de sherrif en Melanie blijft achter met Lydia, die
doodsbang is dat Cathy iets zal overkomen. Melanie biedt aan om Cathy van
school te halen. Ze wacht op het schoolplein tot de les is afgelopen. Met
het zingen van de kinderen op de achtergrond zien we hoe er steeds meer
kraaien op het klimrek landen, tot het er honderden zijn.
Melanie waarschuwt Annie en ze proberen de kinderen weg te krijgen.
Zodra ze buiten komen worden ze aangevallen door de kraaien.
In het hotel waar Melanie Mitch belt, is een discussie gaande over
de vogels. Een oude ornitologe houdt vol dat vogels niet genoeg hersens
hebben voor een georganiseerde aanval. Niemand gelooft het verhaal van
Melanie en Mitch echt.
Maar dan zien ze vanuit het raam van een hotel hoe een tankende man
wordt aangevallen door enorme kraaien. De benzine stroomt over straat en
binnen no time staat een deel van Bodega Bay in brand. Iedereen die naar
buiten gaat om te kijken wat er precies aan de hand is of om te helpen
blussen, wordt meteen aangevallen door enorme aantallen meeuwen.
Als de aanval is afgelopen en de meeuwen weggetrokken zijn, gaan Mitch
en Melanie Cathy ophalen bij Annie Hayworth. De kraaien hebben zich weer
verzameld op het schoolplein. Als ze bij Annies huis komen, zien ze haar
liggen op het trapje, vermoord door de vogels.
Ze brengen Cathy naar huis waar Mitch alle ramen dichtspijkert terwijl
de vogels zich verzamelen.
Het gebarricadeerde huis wordt aangevallen. Vogels proberen door luiken
en deuren naar binnen te dringen, maar Mitch weet ze met moeite buiten
de houden. Dan vertrekken de vogels weer. Mitch, Lydia en Cathy vallen
in de huiskamer in slaap, maar Melanie hoort op een gegeven moment vleugelgeklapper.
Ze gaat boven kijken, er blijkt een gat in het dak te zitten en de zolder
is vergeven van vogels. Ze wordt aangevallen en kan niet wegkomen.
Mitch, die wakker is geworden, weet haar uit de kamer te krijgen. Ze
is bewusteloos, maar komt vrij snel weer bij.
Mitch vindt dat Melanie naar een ziekenhuis moet. Aangezien de aanvallen
van de vogels over het algemeen met grote tussenpozen plaatsvinden, besluit
hij het erop te wagen. Buiten zitten letterlijk overal vogels. Heel voorzichtig
rijdt Mitch Melanies auto uit de schuur en haalt Lydia, Cathy en Melanie,
die in shock is, uit het huis. Ze stappen in en rijden weg.